从东汉末年张角起义开始，中原地区动荡不安，战乱迭起，百姓苦不堪言。公元四世纪，邢台在战火纷飞里再次迎来了辉煌，这次定襄国为国都的人是一个叫石勒的羯族皇帝。因“国”在赵地，为与匈奴贵族刘曜建立的前赵区分，史称“后赵”。

石勒原是山西上党武乡人，少年时，曾随乡亲在洛阳做买卖，一度逃荒于雁门，在武安为人佣耕时为乱军抓去，卖给山东仕平财主师欢家作奴隶。石勒志向远大，骑马射箭，武艺精通，胆识过人，善于相马，一来二往，就和管马的汲桑交了朋友。乱世出英雄，这话一点不假，石勒和汲桑起事，召集十八个穷苦人组成小骑兵队，纳汉人张宾为谋士，一路冲杀，挫败了所有的对手，统一了北方。公元319年，石勒即大单于、赵王位，荣登皇帝宝座，改元建平，依张宾之言，定都襄国。

从奴隶到皇帝，这是一个质的转变，也验证了陈胜那句话：“王侯将相哪里一生下来就是呢！”

石勒出身贫困家庭，没上过学，不懂汉字，却明白事理，倒也把国家治理得井井有条。石勒十分重视人才，在城四门建立了宣文、宣教、崇儒、崇训等十几个学校，还亲自到太学监考，对优秀者加以褒奖。

石勒定都襄国时，城池破败，原有的赵都建筑几经沧海，早已荡然无存。石勒按周礼建宗庙社稷灵台，营造东西官署，历十八年完成了都城的建设。都城周长九里十三步，四角有子城拱卫，名“建平大城”。都城建四门，在永丰门摆上从洛阳拉来的铜马和翁仲，在城内修造正阳门、端门、建德殿、太武殿、徵文殿、单于庭、东堂、西阁、崇训宫、百尺楼、后宫等宫殿群，其中太武殿基座高二丈八尺，用名贵的大理石铺设装饰，下面是暗藏的房间，可以盛下五百名卫兵，负责保卫皇宫的安全。巍峨的太武殿，东西长有七十五步，南北长有六十五步，漆金的瓦当，纯金的柱子，纯银的楹联，珍珠的帘子，玉石装饰的墙壁，富丽堂皇。太武殿造好了，邺城的东西两宫同时完工。石勒命人把巨大的晷影从西晋的国都洛阳拉来，摆在单于庭上，用来观测日影确定时刻。命工匠把三十九个功臣的画像雕刻在石匣子上，放在建德殿前，以感念他们的功绩。第八殿显阳殿后是灵风台，是遴选宫女的地方。后宫一万多宫女穿着华丽的衣服，赏玩着无数的珍宝，其中女官分八等，嫔妃规定了名称和级别：昭仪、夫人、淑仪、美人视男等。城外有明堂、太学、灵台、桑梓苑、沣水宫等附属建筑群。

至此，透过散发着霉香的古书，我们终于可以依稀看到邢台老城的前生摸样了。

国家强盛了，自己又是皇帝，石勒一激动，干脆把山西老家的羯族百姓全部搬迁到襄国来，把朝臣官员包括贵族三百户迁至崇仁里。这条胡同现在叫崇里街，墙边散落着风化了的抱鼓门墩和上马石，古韵犹存。

石勒和众乡亲把酒言欢，却不见儿时的邻居李阳，就问“李阳怎么没来啊？”原来以前为沤麻坑两人有过争端，李阳知道石勒做了皇帝，怕石勒计较，当然不敢来襄国了。石勒派人请来李阳，见面抱住李阳的胳膊笑道：“往日我吃过你的拳头，你吃过我的拳头，现在我俩扯平啦。”李阳很感动，就做了石勒手下的一员大将。

后赵时期的襄国，有着好几十万的人口，生活居住着汉、羯、匈奴、鲜卑、氏、羌、回回、契丹等族人，大街上随时可见深目高鼻卷头发拉着骆驼的波斯商人。有人说，中原汉人自石勒以后极少有纯正血统的，纯正的汉人在石勒以前就已经南迁江南，他们的后代据说是现在福建一带的客家人。

这时候，一个叫佛图澄的印度高僧，不远万里来到中国，携带异域神秘的佛教文化，嬴得石勒信任。佛图澄住锡襄国，在城北的达火泉开坛作法，呼风唤雨，令石勒钦佩不已。石勒与其侄子子石虎把他当国师供养，于是襄国和邺城两地佛寺骤增，和尚云集，佛图澄在华弘法的目的终于达到。

石勒有自知之明，非常谦虚。石勒设国宴款待高丽使臣，酒到半酣，石勒便问徐光：“你看我能和前代哪个皇帝相提并论呢？” 徐光说：“陛下您应该高过汉高祖刘邦，比您高的仅仅是轩辕黄帝。”石勒笑道：“人应该有自知之明，我没有那么大的功绩，基本上和光武帝差不多，假如我能遇到汉高祖，我会向他俯首称臣。大丈夫做事要光明磊落，可不能像曹操和司马懿那样欺负孤儿寡母篡夺人家的天下！”群臣听罢，对皇帝石勒诚服极了，都跪下高喊万岁。

繁华的襄国，香烟缭绕，富庶的后赵，令人向往。

但是，后赵的都城很快地消失了，就像儿童在沙滩上堆起来的沙模一样，一个浪头把它推平。石勒死后传位于太子石弘，石虎杀死石弘夺取了帝位，后赵就变了味道。石虎病死，石氏家族为争皇位内讧，相互残杀，直杀得天昏地暗，同归于尽。石虎的养子冉闵是汉人，恨透了羯人，干脆一把大火烧了襄国，都城宫殿顷刻化为乌有，襄国数十万百姓在战火中流失殆尽，邺城(今河南临漳)里石虎后宫的数万佳丽被分食吃光，一个强悍的羯族从此在中原大地上灭绝消失。后赵昙花一现，在血腥里瓦解迸散。

公元351年（后赵永宁二年）4月，石勒的儿子石祗被杀死，后赵灭亡。次年，冉闵战死，后赵传国六玺为东晋所获。

后赵以后，邢台从辉煌的国度跌落沦为襄国县城，从此没有了帝都气势。