农历七月初七，是中国的“七夕”节，相传那晚是天上的牛郎和织女一年之中唯一相会的机会。

　　事实上，银河系中确有两颗恒星分别叫做“牛郎”和“织女”。然而两者相距14光年，即使坐火箭几百年也见不上一面；更重要的是，两颗星之间的距离还是相对恒定的，七夕之夜也不例外，彼此的距离不会有多少缩短。

　　牛郎星，学名河鼓二，即天鹰星座。银白色的它距地球167光年，直径相当于16个太阳，表面温度在7000度左右，发光本领比太阳大8倍。牛郎星所处的天鹰座位于银河东岸。

　　织女星比牛郎星更大更亮些，呈白色，离地球26.4光年，它的直径比太阳大3.2倍，体积足有太阳的33倍，表面温度为8000度左右。

　　牛郎星和织女星不像传说中那样孤独。牛郎星两侧有两颗暗星，称河鼓一、河鼓三，与牛郎星排成一直线，好似牛郎的两个儿子，牛郎用扁担一头挑一个。织女星旁也有四颗暗星排列成一个小小的菱形。传说中这是织女织布的梭子，她一边织布，一边深情地望着对面的丈夫和两个儿子。  （夏斌桥）